El rol
de las regulaciones para proteger la salud infantil
A
mother in the Philippines breastfeeds her twins. Photo: UNICEF/S.
Yaboo
El
Código Internacional
La adopción
del Código Internacional de Comercialización de
Sucedáneos de la Leche Materna, como un requerimiento
mínimo de salud pública para todos los países,
fue un logro de la protección al consumidor.
Muchas
agencias de salud y para el desarrollo como IBFAN, OXFAM,
War on Want, La Leche League, UNICEF y la industria de alimentos
infantiles fueron consultadas cuando se hicieron los borradores
del Código Internacional.
La visión
de la industria fue expuesta en 1981, por Ernest Saunders, vice
presidente de la Nestlé. Él dijo al comité
ejecutivo de la OMS, lo siguiente: "la industria mundial
encontró que el borrador del Código es inaceptable,
altamente restrictivo, es irrelevante e inútil."
Sin embargo,
la Asamblea Mundial de la Salud, adoptó el Código
Internacional como un "requerimiento mínimo"
para ser "implementado íntegramente".
Las compañías deben cumplir con él, independientemente
de otras medidas y cada dos años, los gobiernos deben
reportar a la OMS sobre el progreso con respecto a la implementación
del Código Internacional.
En 1998,
cerca de 116 países han tomado alguna acción para
implementarlo. Cerca de la mitad de la población mundial,
ahora vive en países donde existen leyes que incorporan
muchas provisiones del Código.
Desde 1981,
la Asamblea Mundial de la Salud, ha definido resoluciones que
clasifican y amplían las provisiones del Código
Internacional y en una serie de reuniones internacionales y
de Naciones Unidas, se ha puesto firmemente la lactancia materna
sobre la agenda de las políticas de salud.
La
industria clama por controles débiles
La industria
de alimentos infantiles proclama, que ahora sí apoya
al Código Internacional. A pesar de esto, muchas compañías
continúan violándolo sistemáticamente.
Las compañías
que hace la industria para cumplir con "Códigos
voluntarios" y con controles débiles, buscan convertir
estas regulaciones en legislaciones nacionales, evitando así
que las leyes se basen en el Código Internacional de
la OMS. También tratan de influenciar a otros cuerpos
internacionales como FAO, OMS, la Comisión de Codex Alimentarius
y al comité científico sobre alimentación
de la Unión Europea. El establecimiento de la Organización
de Comercio mundial ha dado a la FAO-OMS-Comisión Codex
Alimentario un nuevo estatus y existe temor de que los gobiernos
se vean forzados a utilizar los estándares del Codex
como base para su legislación.
Al mismo
tiempo, la industria ejerce presión sobre el Banco Mundial
y los programas de ajuste estructural para liberalizar las reglas
de comercio y para fomentar la inversión extranjera.
Esto ha aumentado la dependencia sobre el patrocinio comercial
en todos los sectores. Para la industria de alimentación
infantil esto ha creado nuevas oportunidades de mercado.
La OMS
misma, está bajo la continua presión de la industria
de alimentos infantiles para que borre la lactancia materna
de su agenda.
En años
recientes, la industria ha explotado el temor a la transmisión
del SIDA a través de la leche materna. La validez del
Código Internacional y de sus resoluciones, como una
base para las legislaciones, ha sido atacada. En Sudáfrica,
por ejemplo, las compañías conformaron un bloque
que trata de realizar cabildeo para frenar el Código
Internacional. Claman que la promoción sobre biberones
juega un importante rol en la educación de las familias.
Aún así, el Código Internacional y sus
resoluciones han tratado de asegurar que se utilicen adecuadamente
los sucedáneos de la leche materna cuando son necesarios
y también busca proteger la promoción de la lactancia
materna.
El
papel de IBFAN
Desde 1979,
IBFAN se ha capacitado para enfrentarse al reto de controlar
una industria multimillonaria.
IBFAN trabaja
para asegurar que el Código
Internacional y las subsecuentes y relevantes
resoluciones estén presentes en todos los acuerdos
comerciales, se conviertan en leyes o en su equivalente en todos
los países y que sean monitoreadas y reforzada.
IBFAN lucha:
- por
trabajar como red con agrupaciones y personas aliadas en todo
el mundo con un espíritu de solidaridad y apoyo mutuo,
- para
que el Código Internacional y sus resoluciones se conviertan
en medidas legales nacionales e internacionales,
- por
aumentar las habilidades y realizar cursos de capacitación
para ONGs, consumidores, autoridades y políticos en
todas partes del mundo,
- para
vigilar y monitorear el estado de la aplicación e implementación
del Código Internacional y sus resoluciones,
IBFAN también
lucha para:
- Aumentar la conciencia
a través de publicaciones, medios de comunicación,
y trabajo de base,
- Coordinar
campañas contra las compañías como le
boicot contra Nestlé,
- Desarrollar
políticas sobre estándares de alimentación,
legislaciones de maternidad, situaciones de emergencia y SIDA,
entre otros.
IBFAN lucha
para asegurar que exista transparencia en todos los cuerpos
que definen políticas, y que las preocupaciones de las
madres y sus infantes se escuchen y para que se reconozca el
impacto económico y social que tiene la inapropiada alimentación
infantil.
La
industria dice, "confíen en nosotros."
"Nosotros
trabajamos más eficientemente y mejor en los
países que comparten nuestra visión
de mercadeo, donde encontramos la necesaria libertad
y confianza que nos permite hacer lo que debemos hacer...
nosotros necesitamos la libertad de comercio. Pero
estamos conscientes de que deben haber ciertos límites...
por lo tanto, no estamos de acuerdo en adherirnos
a Códigos internacionales voluntarios de publicidad
y hemos establecido nuestra propia guía interna
y ética."
Peter
Brabeck, jefe ejecutivo Nestlé, discurso en la
conferencia de Naciones Unidas sobre comercio y desarrollo,
octubre 1996.
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La
respuesta de IBFAN
La industria
de alimentos infantiles ha contribuido a una mayor conciencia
del rol importante que juegan las corporaciones transnacionales
y del rol que pueden ejercer sobre la salud pública y
del medio ambiente.
En respuesta
a esta critica y como un esfuerzo para mantener un buen clima
comercial, las corporaciones transnacionales han utilizado una
variedad de tácticas para hacer creer que se puede confiar
en ellas como "ciudadanas corporativas responsables."
Las corporaciones
transnacionales hasta han llegado a sugerir que en el sistema
de Naciones Unidas "los negocios... no deben oscurecerse
con el montón de asuntos de las ONGs, y que deben ser
aceptados como interlocutores de una estructura diferente, y
como ingenieros de la salud."
(Peter Brabeck, jefe ejecutivo Nestlé, discurso en la
conferencia de Naciones Unidas sobre comercio y desarrollo,
octubre 1996).
La industria está
haciendo un esfuerzo para crear alianzas con algunas ONGs, sugiriendo
que los "métodos de confrontación",
como los boicots, están fuera de la moda y son ineficientes.
Por otro lado, las corporaciones
internacionales buscan distraer las críticas para fomentar
"el dialogo y la colaboración" aceptando sus
propios y voluntarios Códigos de práctica. Ellas
no están de acuerdo con los controles independientes,
transparentes y efectivos.
Cuando se trata de introducir
regulaciones, buscan influenciar el proceso. Se dirigen a asuntos
que afectan la salud materno infantil y los derechos de las
mujeres y creen que éstos se pueden moldear en las negociaciones.
La industria da argumentos
que buscan evadir la crítica y los controles. Muchas
veces estos argumentos son contradictorios, como por ejemplo:
[Argumento
1]
La industria debe regularse así misma pero...[Argumento
2] las leyes anti trust frenan a las compañías
para que trabajan en conjunto para terminar las malas prácticas.
[Argumento
1]
Es el gobierno quien debe decidir cómo implementar el
Código Internacional en cada país, pero...[Argumento
2] las regulaciones no deben ser más fuertes que
los estándares internacionales débiles.
[Argumento
1] El
gobierno debe definir sus requerimientos pero...[Argumento
2] los requerimientos de los gobiernos son refutados e ignorados.
[Argumento
1]
El público es bienvenido para que reporte violaciones...[Argumento
2] no es el rol de IBFAN realizar los monitoreos. Es la
responsabilidad de los gobiernos en consulta con los consumidores
y con la industria.
[Argumento
1]
Cuando IBFAN llama a terminar con una práctica incorrecta,
es confrontación, pero... [Argumento 2] cuando
las compañías cambian deben ser felicitadas por
su cooperación.
Es importante
apreciar que llamar a controlar la industria no es nada revolucionario.
En muchas áreas de la vida, las regulaciones están
tejidas en la misma fábrica de la sociedad para el beneficio
del conjunto.
La sociedad
no se recuesta en la confianza para prevenir el asesinato, los
engaños y la coerción. La sociedad depende de
reglas, reglas que son fuertes.
Las corporaciones
transnacionales se benefician de muchas regulaciones que protegen
sus intereses. Sin embargo, por mucho tiempo, los más
vulnerables miembros de la sociedad han estado desprotegidos
frente a la industria y ésta no merece la confianza de
la sociedad.
Esta es
la razón por la que IBFAN existe.
"Todo
lo que se necesita para el triunfo de la maldad, es
que los buenos no hagan nada."
Edmund
Burke, Filósofo irlandés del siglo XVIII
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