En
la Asamblea Mundial de la Salud la ciencia se sobrepone a los
intereses económicos de la industria de alimentos infantiles
Una histórica
Resolución que recomienda que los niños sean exclusivamente
amamantados durante seis meses fue aprobada hoy en la 54a Asamblea
Mundial de la Salud (AMS).
La
citada Resolución resuelve una controversia de 7 años sobre al
menos dos aspectos relacionados con los alimentos infantiles: la
duración óptima de la lactancia materna exclusiva y el mercado
de alimentos complementarios para los bebés. La claridad sobre
estos aspectos apoyará el establecimiento de objetivos políticos
que mejoren la salud infantil y disminuyan las tasas de mortalidad
y morbilidad infantil de manera global.
La
nueva Resolución contiene también importantes cláusulas
protectoras en relación a las prácticas promocionales de la
industria de alimentos infantiles, tales como las denominadas
"propiedades aparentemente saludables" y publicidad por
Internet, y contempla otros temas tal como derechos humanos.
La
Resolución fue acordada en la etapa de Comisión de la AMS el
pasado miércoles 16 de Mayo, luego de 2,5 horas de debate
presidido por el Dr. Prof. S. Ongeri de Kenya. Hubo intervenciones
de 50 estados miembros y 7 ONG's internacionales. Orador tras
orador expresó la necesidad de hacer más para proteger la
lactancia materna, especialmente durante los primeros seis meses
de vida. El debate siguió las 15 horas de discusión en la reunión
del Comité Ejecutivo de la OMS de
enero 2001.
Luego
del llamado a consenso por parte del presidente de la comisión
no se oyeron voces en contra. La Resolución fue aprobada
hoy en plenario justo a tiempo para el vigésimo Aniversario
de la adopción del Código
Internacional de Comercialización de Sucedáneos
de la Leche Materna, el lunes 21 de mayo.
Miembros
de la Red Internacional de Grupos pro Alimentación Infantil
(IBFAN) estuvieron presentes
durante la Asamblea, lanzando el último informe sobre violaciones
al Código Internacional,
Violando las Reglas
2001. El monitoreo realizado en 14 países ha revelado
nuevamente la forma sistemática y a veces patente en la
que la compañías continúan socavando la salud
en búsqueda de ganancias.
IBFAN
y Save the Children también exhortaron a la OMS a mostrar
cautela en sus relaciones con el sector privado, y a asegurar
que sus políticas de salud reflejen la mejor ciencia disponible,
sin ceder a la presión ejercida por aquellos que anteponen
intereses económicos delante de la salud.
La
nueva Resolución (ref. Alimentación del Lactante y el Niño
Pequeño, A54/2) en
punto 2 (4) exhorta a los Estados Miembros a:
"...apoyar
lactancia materna exclusiva durante seis meses como una
recomendación global de salud pública, tomando en consideración
los hallazgos de la Consulta Técnica de Expertos de OMS sobre
la duración óptima de la lactancia materna exclusiva, y
proveer alimentos complementarios adecuados y seguros,
continuando con lactancia materna hasta los dos años o más...."
La
nueva Resolución fue primeramente presentada en mayo de 2000 por
Brasil, uno de los 62 países que ya tienen "6 meses" como política
nacional, y que ha liderado las investigaciones en lactancia
materna.
La
decisión ilustra la importancia de la ciencia independiente para
el interés público, algo que IBFAN ha reclamado.
Denise
Coitinho, jefa de la Unidad de Alimentos y Políticas de Nutrición
del Ministerio de Salud de Brasil, dijo:
"Estoy muy
feliz de que hayamos alcanzado un acuerdo global sobre este
tema. Lo más importante es actuar globalmente en consenso – y
las conclusiones del comité de expertos fueron muy importantes
para facilitarlo"
Cesar
Victora, Prof. de Epidemiología de la Universidad de Pelotas,
y profesor visitante de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical
de Londres, nunca ha aceptado fondos de las compañías
de alimentos infantiles, y fue uno de los miembros del Comité
de Expertos de OMS. Estuvo presente en el debate y dijo:
"Estoy
realmente complacido al ver que la evidencia científica puede
resultar en cambios en una política global – durante 15 años
hemos estado acumulando evidencia sobre los beneficios de la
lactancia materna exclusiva y es un gran placer que esto haya al
menos liderado un cambio a nivel global. La mayor frustración
de los científicos ocurre cuando nuestros estudios no resultan
en cambios en el mundo real."
Los
EEUU se unieron al consenso, dejando de lado sus previas
objeciones a aspectos de la Resolución.
Thomas
Novotny, MD, MPH, Vice-Ministro de Salud para Salud Internacional
y de Refugiados, Departamento de Salud y Servicios Humanos de
los EEUU, declaró:
"Nos complace
tener consenso sobre este tema. Es una suerte avanzar sobre
una efectiva recomendación para la lactancia materna
exclusiva durante 6 meses, mientras que al mismo tiempo
se toma en cuenta todas las consideraciones necesarias."
La
Dra. Tomris Turmen, vocera de la Secretaría de la OMS, recalcó
la importancia de la Resolución e hizo referencia a 3 estudios en
Brasil, México y Bangladesh que demostraron que intervenciones
simples que apoyan a las madres podrían, en forma rápida y
efectiva, incrementar la prevalencia de lactancia materna
exclusiva, la que era mundialmente muy baja.
El
objetivo de la Resolución no es tratar de forzar a las madres a
amamantar contra su voluntad, y reconoce que algunas de ellas podrían
no tener las condiciones que les faciliten amamantar en forma
exclusiva durante los primeros seis meses, y continuar entonces
amamantando con adecuados alimentos complementarios. Sin embargo
fortalecería a aquellas madres que quieren hacerlo, y asegura que
todas ellas están apoyadas en su decisión por ser lo mejor para
la salud de su bebé.
Se
espera que la clara declaración acerca del período
recomendado de lactancia materna exclusiva contenido en la Resolución
hará que las compañías de alimentos infantiles
cesen la comercialización de alimentos complementarios
para ser usados desde los 4 meses de edad y aún antes tal
como es frecuente observar (ver la evidencia en Violando
las Reglas 2001). Esto aún queda por ver, ya que hasta
ahora la industria ha hecho caso omiso de la Resolución
de 1994 (WHA 47.5)
la que declara que la alimentación complementaria debería
ser promovida desde "alrededor de los 6 meses" de edad.
Las ventas "extras" de alimentos complementarios resultante
del etiquetado de productos recomendados desde los 4 meses de
edad en lugar de 6 meses, se estiman en cerca de los U$S 1000
millones anuales.
Antes
de tener lugar la Asamblea, la Asociación
Internacional de Fabricantes de Alimentos Infantiles (IFM) escribió
a los estados miembros en un intento de debilitar el apoyo a la
Resolución. La IFM está compuesta por los peores violadores
del Código Internacional y las Resoluciones ulteriores pertinentes,
incluyendo a Nestlé, Wyeth, Numico (compañía
madre de Nutricia, Milupa, Cow&Gate) e Hipp. Los países
industrializados especialmente fueron los más presionados
por las compañías de alimentos infantiles.
El
año pasado IFM trató de frenar la Resolución cuando ésta era
discutida en la Asamblea (ver el informe del British Medical Journal del
9 de setiembre de 2000).
Durante
el debate de la Comisión el Prof. Dr. Abdul Malik Kasi, Ministro
de salud de Pakistán, declaró que mientras Pakistán
estaba entre los estados miembros que lideraban el apoyo al Código,
la promoción de los sucedáneos de la leche materna
engañaba a las madres. Explicó que el gobierno de
Pakistán está trabajando a fin de introducir el Código
internacional en su legislación, pero que por más
de diez años la industria ha estado intentando frenarla.
Pidió que la OMS liderara una una campaña a fin de
detener la presión de la industria contra el Código.
Para
mayor información contactar:
Fundación
LACMAT – IBFAN Argentina
Email: fundalac@intramed.net.ar
Website:
www.lacmat.org
Notas:
La
Resolución INSTA a los Estados Miembros punto 2.(4): "a que fortalezcan las actividades y elaboren nuevos criterios para
proteger, promover y apoyar la lactancia natural exclusiva durante
seis meses como recomendación de salud pública mundial, teniendo
en cuenta las conclusiones de la reunión consultiva de expertos
de la OMS sobre la duración óptima de la lactancia natural
exclusiva, y a que proporcionen alimentos complementarios inocuos
y apropiados, junto con la continuación del amamantamiento hasta
los dos años de edad o más allá, haciendo hincapié en los
canales de divulgación social de esos conceptos a fin de inducir
a las comunidades a hacer suyas esas prácticas".
La
Resolución PIDE al Director General: "que
preste apoyo a los Estados Miembros en la identificación,
aplicación y evaluación de criterios innovadores para mejorar la
alimentación del lactante y del niño pequeño, haciendo hincapié
en la lactancia materna exclusiva durante seis meses como
recomendación de salud pública mundial, teniendo en cuenta las
conclusiones de la reunión consultiva de expertos de la OMS sobre
la duración óptima de la lactancia natural exclusiva, así como
en la provisión de alimentos complementarios inocuos y
apropiados, manteniendo la lactancia materna hasta los dos años
de edad
o
más allá, y poniendo el acento en actividades de base
comunitaria e intersectoriales".
Las conclusiones y recomendaciones
de la consulta de expertos de OMS sobre duración óptima
de la lactancia materna exclusiva está disponible como
un archivo pdf en:
http://www.who.int/gb/EB_WHA/PDF/WHA54/sa54r2.pdf
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