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Los miembros
de la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo quedaron
atónitos y desconcertados ante las variadas excusas que
presentó Nestlé para explicar su ausencia de una Audiencia
Pública sobre la responsabilidad de las empresas a la que
fue convocada, en Bruselas, el 22 de noviembre 2000.
En dicha Audiencia,
el Network for Consumer Protection in Pakistan, miembro
de IBFAN, presentó pruebas contundentes de las malas prácticas
de comercialización de alimentos infantiles en Pakistán,
incluso pruebas documentadas de coimas pagadas a los médicos
y de cuotas de venta fijadas para los vendedores, por Nestlé
(Network presentation).
El Asesor Jurídico del UNICEF presentó una opinión sobre
la interpretación errónea de los lineamientos de comercialización
aprobados por la Asamblea Mundial de la Salud (UNICEF
presentation).
Tracey Wagner-Rizvi,
Coordinadora de Campañas en The Network, explicó a los miembros
de la Comisión cómo había utilizado las reglas de la Unión
Europea para presentar denuncias relativas a las etiquetas
de productos Nestlé exportados de los Países Bajos, pero
que la Comisión Europea no había tomado ninguna medida.
Richard
Howitt MPE, quien había organizado la Audiencia, hizo un
llamamiento a la Comisión para que revisara el procedimiento
de trámite de denuncias. The Network lanzó también la publicación
Masking the Truth (Escondiendo la Verdad), que critica
el examen de sus prácticas en Pakistán, que Nestlé había
hecho realizar por una firma auditora. Dijo la Sra. Wagner-Rizvi:
"En pocas palabras, esta auditoría no es más que un blanqueo.
La firma debe responder a las acusaciones y resolver los
verdaderos problemas. ¿Por qué no está dispuesta a hacerlo?"
Richard Howitt
MPE, declaró al periódico Independent
(23 de noviembre 2000) que Nestlé y Adidas, que también
se había negado a enviar un representante para participar
en la Audiencia sobre sus actividades, habían demostrado
"un total desdén de una audiencia pública debidamente
constituída. El no venir es una muestra de arrogancia y
de ignorancia del interés público que hace daño a sus causas."
El Sr. Sunil
Sihna, de la firma Emerging Market Economics, presentó el
informe de auditoría que él había preparado, como consultor
de Nestlé, y sugirió a los miembros de la Comisión que interrogaran
a Lord Nazir Ahmed, quien había sido propuesto como orador
en lugar de Nestlé. Se pudo observar en los pasillos a un
consultor de la firma de relaciones públicas Shandwick,
que acompañó al Sr. Sihna, que daba información a los periodistas.
Mike Brady, Coordinador
de Campañas de Baby Milk Action dijo:
"El año
pasado, el Presidente de Nestlé, Helmut Maucher, declaró
ante sus accionistas que se felicitaba por las Audiencias
y ha pedido más cooperación para ´fomentar la puesta en
práctica de las disposiciones del Código OMS´. Ahora Nestlé
se niega a discutir los verdaderos problemas de fondo
en un foro democrático, revelando que esas son palabras
vacías, sólo para relaciones públicas. Entretanto, continúan
las prácticas engañosas de comercialización que contribuyen
a la muerte innecesaria y a la malnutrición de los lactantes
en todo el mundo."
Véase también:
The Guardian 23
November 2000 .
Notas para
los redactores
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Para más
información, contactar a Mike Brady o Patti Rundall
en Baby Milk Action, 23 St. Andrew's Street, Cambridge,
CB2 3AX. Tel: (01223) 464420. Fax: (01223) 464417. E-mail:
info@babymilkaction.org
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El informe
de la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo
para el cual fue convocada la audiencia lleva por título:
EU standards for European Enterprises operating in
developing countries: towards a European Code of Conduct.
(Normas de la Unión Europea para empresas europeas que
operan en países en desarrollo – Hacia un Código de
Conducta Europeo.) Fue adoptado por el Parlamento
el 15 de enero de 1999. El Sr. Richard Howitt MPE, que
presidió la adopción del informe y organizó las audiencias,
puede ser contactado para más información en el número:
+ 32 2 284 5477
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Para más
detalles y para obtener fotos para publicación véase
las secciones codewatch
y resources
del sitio web de Baby Milk Action. The Network y Baby
Milk Action son miembros de la Red Internacional de
Grupos pro Alimentación Infantil (IBFAN ).
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El Código
Internacional de Comercialización de los Sucedáneos
de la Leche Materna fué aprobado por la Asamblea
Mundial de la Salud en 1981 como un “requisito mínimo”
que debe ser implementado por los Estados Miembros “en
su totalidad”. Las subsiguientes resoluciones de la
Asamblea Mundial de la Salud han resuelto cuestiones
de interpretación y cambios en las prácticas de comercialización
y en el conocimiento científico. La Resolución 92/C
172/01 del Consejo de la UE sobre "comercialización
de sucedáneos de la leche materna en paíces terceros
por fabricantes establecidos en la Comunidad"
hace referencia al Código Internacional.
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La Audiencia
del Parlamento tenía por objeto tratar de: "la
comercialización de preparados para lactantes en países
en desarrollo de conformidad con las reglas de la OMS
y la resolución del Consejo Europeo … el funcionamiento
y la eficacia de los códigos de conducta voluntarios
de las propias empresas será también de interés para
los miembros de la Comisión." La decisión de
Nestlé de desdeñar la audiencia del Parlamento, es muestra
de su falta de sinceridad, pues el 4 de octubre de 2000,
el Sr. Niels Christiansen, Vice Presidente de Nestlé,
escribió a Baby Milk Action en estos términos: "Reconozco
que puede ser difícil para ustedes concebir que Baby
Milk Action y Nestlé puedan colaborar para fomentar
la puesta en práctica del Código OMS, o que puedan ustedes
tener más éxito en lograr vuestros objetivos al participar
en un proceso convenido que permite la verificación
de las alegaciones, bajo el control cuidadoso de los
gobiernos nacionales. En vez de continuar gastanto recursos
tratando de mantener una confrontación pública, colaboremos
con la OMS y los gobiernos, como lo dice el Código,
para elaborar procesos de vigilancia verificables."
Una de las excusas que Nestlé dió por no participar
en la audiencia es que objetaba a la presencia de IBFAN
y del UNICEF en la audiencia.
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El cabildo
de Stockton Borough, Reino Unido, invitó a Baby Milk
Action y a Nestlé a que presentaran sus argumentos en
una sesión especial del cabildo, el 11 de septiembre
de 2000, después de que surgieran dudas cuanto a la
ética de aceptar financimiento de Nestlé para una iniciativa
del cabildo. Nestlé se retiró de la reunión. El cabildo
declaró: "Esto fue sin duda para evitar un debate
abierto y la posible publicidad negativa para la firma
y para el cabildo. Aunque Nestlé sigue dispuesta favorablemente
a considerar una inversión … esto no se puede hacer
sin pasar por el proceso democrático formal de escuchar
ambas partes en el argumento." (Véase comunicado
de prensa de Baby Milk Action 1
de setiembre 200 ).
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Según el
UNICEF, si se frenara la baja de la lactancia materna
en todo el mundo podrían salvarse 1,5 millones de vidas
al año. En Pakistán, el 26% de la población no tiene
acceso a agua potable y el 53% no goza de servicios
de saneamiento.
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