Qué es IBFAN?

La Red Internacional de Grupos pro Alimentación Infantil (IBFAN) es una red mundial de grupos de interés público que trabaja para reducir la morbilidad y mortalidad infantil.

IBFAN busca mejorar la salud y bienestar de la niñez, de las madres y de sus familias a través de la protección, promoción y apoyo a la lactancia materna y de las prácticas1  óptimas de alimentación infantil, y busca eliminar las presiones comerciales que promueven el biberón.

El objetivo principal de IBFAN es lograr la implementación universal del Código Internacional de Sucedáneos de la Leche Materna y de las resoluciones subsecuentes y relevantes de la Asamblea Mundial de la Salud y estimular a todas las partes involucradas para que respeten estas normas.

Cómo nació IBFAN?

IBFAN surgió a partir de la necesidad de respuesta que se originó con el declive mundial de la lactancia materna y como reconocimiento de la amenaza que significaba el aumento de la utilización de leches y alimentos artificiales. En los países en desarrollo existía una creciente alarma frente al aumento de las tasas de desnutrición que podían ser evitables, frente a la enfermedad y a la muerte infantil, producto de que las madres de las comunidades pobres estaban abandonando la práctica de la lactancia materna y muchas veces, no podían comprar las cantidades suficientes de los productos que la sustituirían. Muchas madres no podían leer las instrucciones de preparación, ni obtener agua potable, ni esterilizar debidamente los biberones y tetinas.

La industria de alimentos infantiles artificiales estaba jugando un rol importante en el declive de la lactancia materna. Los grupos de consumidores y los profesionales de la salud en todo el mundo criticaron el papel de la comercialización y de la promoción en el crecimiento de la alimentación artificial y advirtieron sobre las consecuencias que esto tendría. Por esto, en 1979, se realizó una reunión conjunta de la Organización Mundial de la Salud y de UNICEF sobre la alimentación infantil. En esta reunión se reconoció la necesidad de ejercer control sobre el mercadeo de las fórmulas infantiles y de los productos relacionados y acordó recomendar la redacción de un Código Internacional. Este Código fue adoptado en 1981, por la Asamblea de la Organización Mundial de la Salud, con un único voto en contra, el de Estados Unidos.

El Código Internacional fue recomendado para ser implementado íntegramente, como un requerimiento mínimo de las legislaciones nacionales, en los países tanto industrializados como en vías de desarrollo. Sin embargo, hoy en día, la preocupación que dio origen a IBFAN y a la aprobación del Código, sigue vigente. Continúa la desnutrición, enfermedad y muerte asociadas con la alimentación artificial. La OMS y UNICEF estiman que anualmente mueren 1.5 millones de infantes porque no han sido amamantados. Las prácticas de mercadeo que van en detrimento de la lactancia materna persisten en muchas partes del mundo, mientras la industria elude la responsabilidad que le implica el Código Internacional.

El mandato de IBFAN

IBFAN lucha por y ayuda en el proceso de implementación y monitoreo del Código Internacional y de las resoluciones subsecuentes y relevantes de la Asamblea Mundial de la Salud. Estas resoluciones se adoptaron para clarificar el Código Internacional, en vista de que la industria de alimentos infantiles inventó nuevos productos desde la adopción del Código en 1981.

Estructura de IBFAN

Hoy en día, en aproximadamente 90 de los 131 países en los que IBFAN tiene contactos (sean grupos o individuos) han constituido grupos IBFAN o grupos pro lactancia materna que trabajan activamente los mismos temas que IBFAN.

En algunos países existen varios grupos IBFAN, cada uno, trabajando con su propio estilo, en diferentes aspectos relacionados con la alimentación infantil. Estos grupos van desde defensores de la lactancia materna hasta grupos de consumidores, asociaciones de profesionales de la salud y grupos en pro de los derechos de las mujeres.

IBFAN no es una organización jerárquica, es una red de grupos independientes y autónomos que trabajan juntos para alcanzar objetivos comunes y que tienen capacidad de respuesta rápida frente a las presiones externas.

Las comunicaciones y coordinaciones son esenciales para el éxito, el comité coordinador de IBFAN (IBCoCo) define las políticas generales para el conjunto de la Red y sus miembros individuales recolectan fondos y desarrollan programas de acuerdo a estas guías generales.

En IBFAN, cada región define su propia estructura de coordinación para enfrentar mejor sus necesidades especificas. Las oficinas de coordinación regional trabajan para fortalecer las capacidades de desarrollo de las políticas regionales y para coordinar las actividades de los miembros de IBFAN.

"Prácticas óptimas de alimentación infantil ": Lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida, continuando después con el amamantamiento sostenido y con la introducción de productos apropiados y producidos localmente como alimentos complementarios durante los siguientes dos años y más allá.

Los Siete Principios de IBFAN

1. El derecho de los niños y niñas de todo el mundo a alcanzar el mayor nivel de salud.
2. El derecho de las familias y en particular de las mujeres y de la niñez, a obtener suficientes alimentos nutritivos.
3. El derecho de las mujeres a amamantar y de tomar decisiones informadas sobre la alimentación infantil.
4. El derecho de las mujeres a recibir apoyo total para lograr una lactancia materna exitosa y una adecuada práctica de alimentación infantil.
5. El derecho de todas las personas de acceder a servicios de salud que llenen sus necesidades básicas.
6. El derecho del personal de salud y de los consumidores de acceder a sistemas de salud libres de toda presión comercial.
7. El derecho de las personas a organizarse en la solidaridad internacional para lograr cambios que protejan y promuevan la salud básica.