La IHAN Promueve Mundialmente las Prácticas Óptimas de Alimentación Infantil

La OMS y UNICEF lanzaron la INICIATIVA HOSPITALES AMIGABLES DE LA NIÑEZ (IHAN) como respuesta al declive de las prácticas de lactancia materna en muchas partes del mundo que se expresan en las altas tasas de morbilidad y mortalidad infantil, producto de la malnutrición, infecciones del tracto respiratorio y enfermedades diarreicas.

La IHAN promueve una óptima práctica de alimentación infantil en hospitales a través de guías comprensibles para hacer de los hospitales reales centros de apoyo a la lactancia materna. También ofrece soporte político y técnico a las actividades de promoción de la lactancia; se basa en las experiencias de los grupos de apoyo madre a madre, las habilidades de los(as) profesionales de la salud y en la investigación para enfrentarse a las prácticas médicas incorrectas.

Un aspecto muy importante de la Iniciativa es el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna adoptado en 1981 por la Asamblea de la OMS y sus subsecuentes y relevantes resoluciones, que llaman a la industria de sustitutos de la leche materna y a los distribuidores a no ofrecer suministros de bajo costo o gratuitos en ninguno de los establecimientos de los sistemas de atención de salud.

Los hospitales deben cumplir con los criterios globales de la Iniciativa logrando que se cumplan cada uno de los «10 pasos para una lactancia materna exitosa» y así, poder acreditarse como Hospitales Amigables de la Niñez. Este es un proceso muy riguroso que se examina por un equipo de expertos(as) externos a los sistemas de salud, que reportan a las autoridades nacionales que decidirán sobre la designación y certificación del hospital.

Desde que se lanzó la Iniciativa en 1991, 14.584 maternidades en 128 países, han sido acreditadas como Amigables de la Niñez y los efectos han sido medidos por las tasas y duración de la lactancia materna exclusiva. También se han expresado en los cambios de las prácticas y políticas en los sistemas de atención de salud y en que la morbilidad y mortalidad infantil han bajado; también la mortalidad materna. Otro aspecto importante es que han bajado los costos de atención en salud.

De acuerdo a la OMS/UNICEF, por ejemplo, un año después de que se lanzó la IHAN en Chile en 1991, el 25% de los infantes eran exclusivamente amamantados por al menos 6 meses de vida, oponiéndose a la tasa original de apenas el 4%. En 1996 esta tasa de amamantamiento exclusivo había subido a 45%.

En Cuba, 6 años después de que se inició la Iniciativa, se estima que el 98% de recién nacidos(as) son amamantados exclusivamente una vez que dejan las salas de maternidad; esto es un incremento del 35%; aproximadamente el 72% siguen siendo amamantados exclusivamente durante los 4 meses de vida, aumentando así un 47%. Los 44 hospitales con más de mil partos por año, y 42% de los hospitales más pequeños, han sido declarados Amigables de la Niñez.

En Mongolia el porcentaje de madres amamantado a sus bebés a los 4 meses ha aumentado a 48% en 1992 y al 93% en 1998. Las 27 maternidades más grandes del país han alcanzado el estatus de Amigables de la Niñez.

En Francia, SESAM (Societé Européenne pour le Soutien a l´Allaitment Maternal), y profesionales de la salud cercanos a IBFAN han utilizado la auto-evaluación de los hospitales Amigables de la Niñez como un punto de partida para capacitarse y han encontrado que este es un instrumento útil. Han realizado cursos en más de 50 hospitales y están listos para ser certificados como Amigables de la Niñez aunque el Ministerio de Salud no haya designado a una autoridad competente.

Otro factor importante es la presión financiera que realiza la industria de fórmulas infantiles directamente a los hospitales a través de "los tours de lait" (las 4 principales marcas de fórmulas se turnan por cuatrimestre para distribuir fórmulas y dan enormes cantidades de dinero a los hospitales de acuerdo al número de partos por año). Esto dificulta la implementación completa de la Iniciativa.

La Iniciativa en Suecia fue primero implementada en las maternidades resultando en que casi la totalidad de los 66 hospitales han sido declarados Amigables de la Niñez.

Recientemente se creó un equipo de trabajo bajo el auspicio de la junta directiva de Salud Pública Nacional para realizar una re-evaluación de los hospitales. Las políticas pro-lactancia materna se han introducido también en los centros de atención primaria.

En Holanda, la Iniciativa coordinada por la Care for Breastfeeding Foundation, ha recientemente encontrado que el nivel de conciencia sobre la Iniciativa en los hospitales y en las organizaciones comunitarias es muy alto. Esto se ha demostrado en que 46 establecimientos están planeando convertirse en Amigables de la Niñez en el año 1999-2001. Hay un ambiente favorable en el país que tiene una de las tasas de lactancia más bajas de Europa.

La Iniciativa en el Reino Unido fue lanzada en 1994 y en 1995 se declaró el primer Hospital Amigable. Desde entonces, la fiebre en pro de la Iniciativa ha recorrido el RU y más y más hospitales y comunidades están tratando de mejorar sus prácticas y aumentar las tasas de amamantamiento.

Hoy día, 15 maternidades han sido acreditadas como Amigables de la Niñez y otras 46 han recibido certificados de compromiso.

Baby Milk Action, Actualización 24 de febrero de 1999.

En Norteamérica se han acreditado 20 hospitales y Canadá recientemente se unió a la Iniciativa logrando el primer hospital Amigable en Quebec.

En Africa

En Eritrea y Namibia el 100% de los establecimientos de salud son Amigables. En Ghana, la Iniciativa ha aumentado las tasas de lactancia exclusiva a los 4 meses de 2% en 1992 a 19% en 1995.

En Swazilandia 75% de las comunidades tienen grupos de apoyo madre a madre y Zambia está aumentando su red de apoyo comunitario a lugares de trabajo Amigables. Las tasas de lactancia exclusiva han aumentado de 10% a los 3 meses, a un 26%.

Para más información contacte a IBFAN Canadá al 416-595-9819.

Referencias

• Iniciativa Hospitales Amigables de la Niñez, estudios de caso y Reportes de Progreso. División de Programas de UNICEF, marzo1999.
• Panorama global de la IHAN de OMS-UNICEF, R. Saadeh, Organización Mundial de la Salud, Ginebra, Suiza.
• Protegiendo, promoviendo y apoyando la lactancia materna.
• El rol especial de los servicios de maternidad, declaración conjunta OMS-UNICEF.
• Actualización de Baby Milk Action, 24 de febrero, 1999.
• Reporte de los países, regiones de IBFAN.