VIH y Alimentación Infantil
Muchas preguntas claves con relación al VIH como una
enfermedad pandémica, inquietan a todos los sectores de la población
y se discuten en todos los niveles de sector salud, comunidad y
reuniones de las agencias de Naciones Unidas y en todas partes del
mundo.
El objetivo de estas discusiones es desarrollar medidas para
prevenir la transmisión del VIH y para enfrentar los efectos de esta
enfermedad a nivel de las comunidades.
La transmisión de la infección de la madre al bebé es
particularmente compleja y se necesita más conocimiento sobre la
forma de transmisión para poder proteger realmente al bebé y a la
madre. También es vital para proteger la lactancia materna como
óptima para todas las madres, independientemente del estadio de
enfermedad que puedan tener.
La leche materna es vital para la supervivencia y desarrollo de
la niñez y salud de las mujeres en todas partes.
La transmisión del VIH de la madre al bebé puede tener lugar
durante el embarazo, el parto, o después a través de la leche
materna pero es difícil establecer con exactitud la relativa
contribución de cada uno de estos eventos.
Una importante investigación realizada en Sudáfrica ofrece la
primer evidencia del impacto de la lactancia materna exclusiva en la
forma de transmisión vertical. Los resultados indican que la
lactancia materna exclusiva ejerce un efecto protector en los
intestinos de los infantes minimizando el riesgo de la transmisión
del VIH vía pared intestinal.
Cuando no se practica el amamantamiento exclusivo durante los
primeros meses de vida y otros alimentos y fluidos son introducidos,
se daña la pared del intestino y pueden suceder muchas otras cosas.
La mucosa se daña y la superficie es más vulnerable a las
infecciones, alergias, traumas físicos, y entonces puede permitir la
transmisión del VIH a través de la membrana hacia los tejidos.
Los investigadores (Coustsoudis et al), utilizando una definición
rigurosa del amamantamiento exclusivo, concluyeron que cuando la
lactancia es exclusiva desde el nacimiento, no parece transmitirse el
VIH de la madre infectada al bebé no infectado. Se encontró en los
estudios que las tasas de transmisión entre los bebés amamantados
exclusivamente desde el nacimiento era menor a los 3 meses que en
aquellos que no habían sido amamantados del todo y que era mucho más
baja que en aquellos amamantados pero no exclusivamente.
A pesar que la diferencia para aquellos no amamantados que no era
significativa, los autores definieron que "esto aumenta la
posibilidad de que el virus adquirido durante el parto pueda ser
neutralizado por los factores inmunes presentes en la leche materna y
que no se encuentran en las fórmulas"
- Coustsoudis, et al. Influencia de los patrones de
alimentación infantil en la transmisión temprana del VIH-1, de
la madre al bebé, en Durbán, Sudáfrica. The Lancet 7 de agosto,
1999.
Las investigaciones han identificado una simple y accesible droga
que se presenta como muy efectiva en prevenir las infecciones de VIH
en los bebés de las madres con VIH.
Un estudio conjunto de Holanda y Estados Unidos encontró una
droga altamente efectiva y segura, accesible y práctica para prevenir
la transmisión del VIH de la madre infectada al recién nacido.
Los resultados de este estudio, auspiciado por el Instituto Nacional
de Alergias e Infecciones, (NIAID), demostraron que una dosis simple
oral de la droga anti-retroviral Neviparine, dada a una madre con VIH
durante el parto y otra dada al bebé durante los tres días después
del nacimiento, reduce a la mitad la transmisión de la enfermedad,
comparada con AZT. Si esto se implementara ampliamente en los países
en desarrollo, se podría prevenir la infección de 300 mil a 400 mil
recién nacidos.
- Musoke P. Et al, Un estudio de la seguridad y farmaquínesis
de la Nevirapine en madres infectadas con VIH 1 y sus neonatos.
AIDS, 11 de mazo: 13, 479-86, 1999.
Debido a la diferencia de la prevalencia del VIH y a los niveles de
los recursos apropiados existentes entre países, ninguna política
simple o guía puede aplicarse globalmente. Por esta razón, muchas
políticas deben definirse regionalmente, y seguirse a nivel nacional
de acuerdo a las situaciones locales.
El desarrollo de políticas para enfrentar el VIH requieren
de especial consideración. Entre ellas:
La prevención de la infección del VIH a través de la educación
pública.
- El ejercicio del derecho que tienen todas las mujeres de acceder
a una consejería voluntaria y confidencial y a realizarse
exámenes del VIH. El derecho de toda madre a decidir cómo
alimentar a su bebé contando con toda la información completa y
posible existente para tomar esta decisión.
- Cuando se examinan las opciones para reemplazar la alimentación
infantil de las madres infectadas con VIH, que han decidido no
amamantar, debe darse prioridad a las alternativas que están
accesibles y son sostenibles a nivel local.
- Implementación del Código Internacional de Comercialización
de los Sucedáneos de la Leche Materna y las subsecuentes y
relevantes resoluciones de la Asamblea Mundial de la Salud,
indispensables para prevenir el bombardeo de fórmulas infantiles
hacia la mayoría de los bebés para quienes el amamantamiento es
vital y prácticas de salud, tanto para la madre como para sus
bebés, que no estén influenciadas por presiones comerciales.
Las estrategias que se han diseñado para prevenir la transmisión
del VIH a través de la adopción de la alimentación con fórmulas
pueden reducir la duración de la vida de los infantes más que el
riesgo de contraer el VIH. El tratamiento de la enfermedad no debe ser
utilizado de ninguna manera para validar la promoción de los
sucedáneos de la leche materna hacia el público.
En conclusión
Prevenir la transmisión del VIH, debe partir de una aproximación
comprensible cuya meta sea salvaguardar los intereses actuales y
futuros de las madres y sus bebés. Esto requiere que se fortalezcan
los servicios de maternidad y de planificación, con el adecuado
cuidado prenatal, consejería voluntaria y confidencial incluyendo los
exámenes sobre VIH, posible suministro de drogas anti-retrovirales
que permitan la continuación de la lactancia materna y alternativas
saludables para amamantar cuando sea necesario.
Es necesaria más investigación futura e independiente para
verificar las conclusiones de Coutsoudis. Además es importante la
investigación adicional sobre las opciones de leche materna, por
ejemplo pasteurizada o de bancos.
Los resultados del estudio de Coutsoudis ofrecen importantes
consideraciones a las Naciones Unidas y al Comité sobre VIH de la
OMS-UNICEF para que continúen implementando la guía sobre
alimentación infantil y VIH. En casos donde la alimentación de
reemplazo es necesaria deben tomarse medidas para asegurar que:
